В 1958 г. количество сообщений о летающих тарелках в Соединенных Штатах резко пошло на убыль. Другие страны на нее, впрочем, в этом отношении равняться не спешили, кое-где все еще приземлялись НЛО и разгуливали гуманоиды. Одним из таких мест была Австралия.
НЛО в Австралии
В течение 1958 г. многочисленные очевидцы с самых разных точек континентов неоднократно наблюдали за полетами и приземлениями загадочных объектов. Свидетелями этих происшествий были и простые люди, и офицеры полиции; они описывали электромагнитное и тепловое воздействие летающих тарелок на автомобили, а иногда даже признавались, что видели гуманоидов.
13 января в Фарм-Хилле взволнованный молодой человек рассказал, что за ним на протяжении примерно 5 км следовал куполообразный летательный аппарат, державшийся немного в стороне от него (на расстоянии порядка 50 м) и на высоте каких-то 10 м от земли. Затем он бесшумно удалился, вызвав звуки помех в радиоприемнике. 2 февраля на территории Нового Южного Уэльса свидетели наблюдали за пролетом овального НЛО с чем-то напоминающим иллюминаторы на его корпусе.
Сообщения об НЛО около острова Тринидад
Но самое большое количество сообщений об НЛО пришло в 1958 г. из Южной Америки, особенно из Бразилии. В течение многих лет этот регион вносил существенный вклад в общую картину феномена; но 16 января там произошел случай поистине исторический. Команда разведывательного корабля бразильских ВМС Almirante Saldanha, участвовавшего в работах по программе Международного геофизического года и находившегося около острова Тринидад, в течение достаточно долгого времени наблюдала за летающим объектом серого цвета, выглядевшим явно твердым и даже металлическим. Объект был частично окутан зеленой дымкой и окружен широким кольцом, напоминая своими очертаниями планету Сатурн.
Фотограф, находившийся на борту судна, сделал три снимка НЛО, которые были тщательно изучены в лабораториях бразильских ВМС. Вердикт гласил: и негативы, и отпечатки, безусловно, подлинные. По распоряжению президента Бразилии Жоселино Кубичека снимки были переданы в прессу с официальным комментарием, подтверждавшим, что сфотографированный объект не является ни метеорологическим зондом, ни американской ракетой. Один военный моряк позже рассказал Олаво Фонтесу, что за день до этого инцидента, ночью в 2 часа 30 минут, радиолокатор корабля засек в небе какой-то неизвестный объект. Спустя несколько лет фотограф, заснявший тогда НЛО, сообщил, что непосредственно перед его появлением в небе электросеть Almirante Saldanha оказалась обесточенной.
Этот случай стал подлинной сенсацией — прежде всего в самой Бразилии. Палата представителей потребовала от военно-морского флота провести тщательное расследование всех обстоятельств инцидента. Флот ответил «есть!» и через некоторое время представил в парламент совершенно секретный отчет о результатах расследования. В 1964 г. Корал Лоренцен удалось раздобыть один из экземпляров отчета. Вот к каким выводам пришли его авторы:
«...Вся совокупность имеющихся сведений, включая личные сообщения очевидцев, фотоснимки объекта, заставляют предположить, что перед нами убедительное свидетельство реального существования неопознанных летающих объектов».
Несмотря на столь авторитетное заключение, Дональд Мензел и американские ВВС выступили со своими объяснениями, разумеется, сугубо негативного характера.
Наблюдение около острова Тринидад — это, безусловно, самый известный, но отнюдь не единственный эпизод из южноамериканской тарелочной саги.
НЛО в Южной Америке
В одном случае огромный летающий объект с иллюминаторами парил над морем в течение целого часа. 5 мая в Сан-Карлосе, Уругвай, опытный летчик сообщил о своей встрече с дисковидным НЛО неподалеку от военно-морской базы Курбело. От зависшего над его самолетом летающего объекта исходил нестерпимый жар, а электронная аппаратура самолета на некоторое время вышла из строя. Вечером 22 июля значительная часть города Салта (Аргентина) погрузилась во тьму, когда над городом появился огромный НЛО.
Во второй половине дня 31 октября поразительное наблюдение было сделано в Игуапе (около Сан-Паулу), группой из 12 человек, находившихся на берегу реки Перопава. В воздухе неожиданно послышался рев, сопровождаемый металлическим лязгом. Вслед за этим, над рекой появился диск диаметром около 5 м и толщиной (в центре) чуть больше 1 м. Хаотично перемещаясь, он столкнулся с пальмой, почти переломив ствол дерева. Некоторое время диск парил над рекой, а затем рухнул в воду. В этом месте глубина реки достигала 5 м, а вода была очень мутной. Раздался громкий шипящий звук, и пошли пузыри. Полиция и военные, опросив очевидцев, в течение двух недель пытались отыскать утонувший летательный аппарат, но безуспешно.
Сообщения об НЛО в Японии и Корее
В других частях света НЛО в это время наблюдались не слишком часто. Но наблюдались. 26 января в японском городе Шимада несколько рабочих химического завода стали свидетелями приземления ярко светящегося объекта в сопровождении неких существ, падавших с неба без парашютов. Существа были одеты в диковинные костюмы и говорили на непонятном языке. 8 марта в Корее радиолокатор американских ВВС засек медленно снижающийся НЛО.
НЛО на территории Европы
11 апреля пилот датского истребителя заметил неподалеку от Ютландии группу неопознанных объектов. Как только он попытался сблизиться с ними, они улетели прочь на огромной скорости. Командир воинской части, в которой служил этот летчик, выступил по радио и попросил граждан Дании сообщать о наблюдениях любых объектов, которые они не могут опознать. 3 августа отключилось электрическое освещение в нескольких районах Рима, когда над итальянской столицей пролетел, маневрируя, большой светящийся объект.
В Швейцарии 16 августа более десяти человек, плывших на лодке по озеру Леман, при совершенно ясной погоде увидели, как с неба опускается яркий источник света. Они остановили лодку, когда объект оказался прямо над ними, на высоте 15 м. Он выглядел как классическая летающая тарелка: диск диаметром около 10 м, выпуклая верхняя часть с кабиной и иллюминаторами, и быстро вращающаяся внешняя кромка. Летательный аппарат двигался бесшумно, но в воде при его снижении образ образовались завихрения. Повертевшись над лодкой, он удалился на «невероятной» скорости.
Сообщения об НЛО в Советском союзе
По слухам, 17 ноября в 22 часа загадочный инцидент произошел где-то в Советском Союзе. Светящийся объект, видимый диаметр которого превышал размер лунного диска, спустился с большой высоты, некоторое время парил на уровне верхушек деревьев, и затем приземлился. В архивах ЦРУ есть также запись о наблюдении НЛО неподалеку от советско-индийской границы, которое было сделано 6 декабря 1958 г.
Судя по этой записи, в небе с севера на юг двигался искусственный объект, сохранявший постоянную яркость. Наблюдатель, увидевший этот объект в телескоп, сначала решил, что перед ним — третий советский спутник, но потом «убедился, что это не так». Для дальнейшего анализа это сообщение было направлено в Отдел специальных исследований ВВС. Вердикт последнего включал довольно любопытный пункт: «Дальнейшее распространение информации запретить!».
НЛО в США
В Америке тем временем воцарилась уфологическая тишь да гладь. За весь 1958 г. в архиве «Синей книги» можно найти только десяток сообщений, официально признанных необъяснимыми. Частично пассивность феномена НЛО была, надо думать, вполне реальной, но без усиления цензуры здесь тоже не обошлось. В NICAP, свободный от таких ограничений, сообщения о летающих тарелках продолжали поступать. Летом на одной из военно-воздушных баз в юго-западной части США пара истребителей пыталась перехватить НЛО, но тот легко от них ускользнул. На авиабазе Офутт, Омаха, штат Небраска, майор ВВС и несколько других офицеров 8 сентября увидели похожий на ракету НЛО, сопровождаемый несколькими меньшими объектами.
В Центральном разведывательном управлении интерес к летающим тарелкам и искреннее недоумение по поводу их происхождения также не уменьшались. 1 октября безымянный сотрудник ЦРУ сообщил в своем меморандуме об астрономе-любителе, которому удалось несколько раз сфотографировать «геометрически правильные летающие объекты, когда они пересекали пространство между его телескопом и Луной». Получившиеся снимки были «исключительно высокого качества, но какова природа сфотографированных объектов — совершенно непонятно». Автор меморандума недоумевал и просил у начальства совета — что теперь делать? «Каким образом мы могли бы завладеть этими снимками и провести более полный их анализ?»
Но самый интересный американский случай 1958 г. — это, пожалуй, наблюдение в Лок-Равене, возле Балтимора. 26 октября двое мужчин, ехавших в автомобиле, увидели над мостом через озеро большой дискообразный объект диаметром порядка 30 м. От верхней кромки моста его отделяло расстояние в 30-50 м. Решив рассмотреть объект детальнее, они приблизились к нему до расстояния около 20 м. В этот момент электрическая система автомобиля вырубилась, а один из пассажиров ощутил сильный жар.
НЛО взлетел по вертикальной траектории и быстро исчез из виду. Сотрудникам «Синей книги» удалось найти и других очевидцев, также видевших паривший над мостом НЛО. Деваться было некуда — пришлось пополнить список «объектов, природа которых так и осталась неизвестной». Не менее интересный случай произошел днем 3 ноября в Миноте, штат Северная Дакота. Так, старший сержант службы по имени Уильям Батлер случайно заметил в небе ярко-зеленый объект, похожий на десятицентовую монету. На довольно значительном расстоянии от него находился другой НЛО меньшего размера и серебристого цвета. Вскоре первый объект взорвался, а второй помчался к месту взрыва. Все явление длилось не более минуты, и «Синяя книга» не смогла найти для него приемлемого объяснения.
