Зеленая Земля, исследованная Эриком Рыжим в 982 — 985 гг. и впоследствии колонизированная в 986 (987) году большой экспедицией из двадцати пяти кораблей, отправившейся с северо-западного побережья Исландии (до Гренландии доплыло только четырнадцать из них), была названа Зеленой Землей не из "пропагандистских" соображений, чтобы опальный Эрик легче нашел достаточное количество авантюристов, согласных его сопровождать.
Гренландия - остров зеленого цвета
Ни зеленоватый блеск ледников, видимых иногда при благоприятных условиях с берегов Исландии, ни зеленое море, окружающее остров, не подарили острову его название. Эрик обещал тем, кто присоединится к нему, зеленую и пригодную для жилья землю, где прокормятся и они, и их домашние животные, и должен был выполнить свое обещание, если не хотел, чтобы его линчевали сразу после приплытия. Все объясняется довольно просто.
Европа в те времена, спустя 800 лет, снова переживала долговременное потепление — "малый плювиал", — которое позволяло выращивать в Британии хороший виноград. Скандинавские порты не замерзали даже зимой, навигация к Исландии и Гренландии была открыта, в море не плавали айсберги. Побережье Гренландии было зеленым, с густыми лугами, с хорошими возможностями для выращивания овощей и даже злаковых культур (в ограниченном количестве). Здесь росли сучковатые горные березы, и на побережье были завалы из топляка. Охота и рыболовство были великолепны, моржовый клык представлял собой ценную статью экспорта. Колония достигла четырех тысяч душ, здесь было 300 усадеб, 18 церквей, епископство и два монастыря. Гренландцы следили за модой: женская одежда и украшения завозились из самого Парижа и Бургундии.
Что произошло с Гренландией, некогда Зеленой Землей
В конце XV и начале XVI столетия колония исчезает. Миссионер Ганс Эгеде нашел в 1721 году в Гренландии лишь развалины и могилы. Гренландские колонисты не были уничтожены эскимосскими племенами, потому что были вооружены лучше эскимосов, и даже если вступали в контакты с ними, то эти контакты были дружественными.
Гренландцы не смешались с эскимосами. Исследование могил доказало это с совершенной определенностью.
Их не настигла эпидемия чумы, так как ее разносчик, крысиная блоха, и сама крыса не нашли в Гренландии благоприятных условий для жизни и размножения (настоящая чума, переносимая крысиными блохами, в 1349 — 1350 гг. опустошила Норвегию).
Случилось нечто худшее: "малый плювиал" закончился. Климат резко ухудшился, пастбища обеднели, скот начал вымирать. Масло и сыры, источники необходимых витаминов, стали производиться во все меньших количествах, так же, как и овощи. Холодная вода выгнала из фьордов рыбу. Запасы топляка за столетия были израсходованы, березы спилены. Строительство кораблей прекратилось — можно было ремонтировать только маленькие лодки. А из Европы никто не приезжал. Трассу, кроме айсбергов, преграждали немецкие пираты, которые после упадка норвежских и датских королей стали наводить ужас на всю Скандинавию.
В 1393 и 1428—1429 годах пираты полностью разграбили и уничтожили транштный порт Берген, исходную точку путей в Исландию и Гренландию. Нападениям подвергались Фасрские острова, Исландия, даже бедная Гренландия, крепости и церкви которой пираты сжигали. Однако самый тяжелый урон Гренландии нанес увеличивающийся экспорт сибирской мамонтовой кости, которая заполнила рынок и вытеснила моржовый клык. Европа потеряла интерес к Гренландии.
Жители Гренландии голодали, страдали от недостатка витаминов. Датский антрополог Фр.Хансен при исследовании скелетов не нашел гигантов-викингов, верзил и силачей. Высота женщин в среднем достигала 140 см, а мужчин — 150.
Некоторым гренландцам, вероятно, удалось уплыть на последних торговых или пиратских кораблях в Европу, другие на маленьких лодках переплыли неширокий (около 200 миль) пролив Дэвиса (от Норвегии до Гренландии по прямой 1500 миль) и исчезли в бесконечных просторах Америки, где то тут, то там мы находим о них упоминания. Гренландия, Зеленая Земля, на несколько столетий была покинута европейцами.
