В монументальных изваяниях, каменных пирамидах и мумиях египтяне стремились обрести вечность. Вполне закономерно, что к их стране возник миф о бессмертной, возрождающейся птице, хотя последующая разработка мифа совершена греками и римлянами.
Описание птицы Феникс
Эрман пишет, что в мифологии Гелиополиса венике (пени) — но покровитель юбилеев или больших временных циклов, Геродот в знаменитом пассаже (II, 73) излагает, с оговорками о своем недоверии, первоначальную версию легенды: "Есть там другая священная птица, которую я видел только нарисованной, и имя ей — Феникс. Увидеть ее вживе удастся редко, что, коли верить жителям Гелиополиса, прилетает она в Египет один раз в пятьсот лет, а именно — когда погибает ее отец. Ежели но величине и форме она такова, как ее описывают, то ее облик и стать весьма напоминают орла, а перья у нее частью золотистые, частью красные.
Чудес о ней рассказывают столько, что, хотя, на мой взгляд, они не слишком заслуживают доверия, я должен о них написать. Дабы перепоет и тело своего отца и Аравии в Храм Солнца, птица Феникс прибегает к следующему способу: прежде всего она лепит яйцо из мирры, по величине такое, чтобы у нее хватило сил его нести, и потому, пока его лепит, все время пробует на вес, справится ли с ним. затем она выгребает из него середину, пока углубление не вместит тело ее отца, которое она там закрепляет комками мирры, заполняя ими полость, пока вес яйца вместе с трупом не сравняется с тем весом, когда оно было сплошным, затем, удалив отверстие, кладет яйцо себе на спину и летит с ним в Египет в Храм Солнца. Вот такое рассказывают об этой птице, правда ли это или ложь".
Сколько живет Феникс
Лет через пятьсот Тацит и Плиний подхватили чудесную историю: первый честно признал, что всякая древность темна, но, судя по легенде, срок жизни Феникса тысяча четыреста шестьдесят один год ("Анналы"). Второй автор также занимался продолжительностью жизни Феникса; он отметил, что, согласно Манлию, Феникс живет Платонов, или великий, год. Платонов год — это время, за которое Солнце, Луна и пять планет возвращаются в и начальное положение.
Тацит в диалоге "Об ораторах" определяет ею как двенадцать тысяч девятьсот девяносто четыре обычных года. Древние верили, что по истечении этого огромного астрономическою цикла мировая история повторится во всех подробностях, ибо повторятся влияния планет; таким образом, Феникс становится как бы символом или образом Вселенной. Для большего сходства стоики учили, что мир в огне погибает и в огне возрождается и что этому процессу не будет конца и не было начала.
Перерождение Феникса
С годами механизм рождения Феникса упростился. Геродот упоминает о яйце, Плиний — о червяке, но Клавдиан в конце IV века уже описывает в стихах бессмертную птицу, возрождающуюся из пепла, наследницу самой себя и свидетельницу многих веков.
Миф о Фениксе — один из самых распространенных. К уже упомянутым авторам можно прибавить Овидия "Метаморфозы", Данте "Ад", Шекспира "Генрих VIII", Пельисера "Феникс и его естественная история", Кеведо "Испанский Парнас", Мильтона "Самсон-борец". Упомянем также латинскую поэму "De Ave Phoentice", приписываемую Лактанцию, и англосаксонское подражание этой поэме VIII века. Тертулиан, святой Амвросий и Кирилл Иерусалимский приводили Феникса как доказательство воскресения.
©