Вновь открытый вид летающей рептилии размером с автобус охотился и наводил ужас на все живое примерно 86 миллионов лет назад.
"У этого вида был рост, подобный жирафу", - рассказал руководитель проекта Леонардо Ортис в интервью для BBC, а размах крыльев которого "нарушает пределы нашего биологического понимания" и составляет 9 метров.
Останки дракона лежали в Андских горах в течение 86 миллионов лет, что позволяет сделать вывод, что летающее существо жило вместе с динозаврами.
Профессор Ортис был одним из палеонтологов, которые изначально обнаружили окаменелости рептилии во время раскопок в Аргентине в 2012 году.
Танатосдракон: сочетание греческих слов
Ученые выбрал имя вида - Танатосдракон Амару - потому что оно сочетает в себе греческие слова "смерть" и "дракон". "По-моему, такое название было уместным, - сказал профессор Ортис в раннем интервью. - Это Дракон Смерти".
Название вида "амару" переводится как "летающая змея" на местном языке кечуан и отсылает к двухголовому инковскому божеству по имени амару.
Исследователи подтвердили, что дракон смерти относится к аждархидам - семейству птерозавров, которые жили в конце мелового периода (примерно от 146 до 66 миллионов лет назад).
"Аждархиды были известны своими очень крупными черепами - иногда больше тела - а также своими гиперудлиненными шеями и короткими, крепкими телами", - пояснил Ортис журналу Live Science.
Также команда классифицировала окаменелость птерозавра как самую большую, найденную в Южной Америке, и одну из самых крупных в мире.
Хотя ученые относят птерозавров к птицам из-за их способности летать, их сложно классифицировать, потому что они были хладнокровными хищниками. В небе у них не было соперников, поэтому считается, что птерозавры господствовали над всеми континентами и превратились в различные формы и размеры.
Окаменелости были найдены во время раскопок для гражданского строительного проекта примерно в 800 километрах от столицы Мендосы (Мендозы).
Ортис и его команда наблюдали за раскопками, когда обнаружили фрагменты окаменелостей в породах низин.
Мендоза, где находится Аконкагуа - самая высокая гора на Американском континенте, хорошо известна палеонтологам благодаря другим важным находкам динозавров, включая гигантского сауропода нотоколосса, одного из самых крупных динозавров в мире, найденного в 2016 году.
31.01.2024
