Плиний наделяет пантеру кольцевидным пятном на хребте, которое якобы уменьшается и увеличивается вместе с луной. К этим чудесным свойствам затем прибавилось то обстоятельство, что в греческой "Септуагинте" слово "пантера" употреблено в одном месте, где оно может относиться к Иисусу (кн. Огии).
Описании пантеры в бестиарии
В средневековых бестиариях слово "пантера" означает животное, весьма отличное от "хищного млекопитающего" современной зоологии. Аристотель упоминал, что запах пантеры привлекает других животных. Римский писатель Элиан, прозванный за свое великолепное владение греческим языком "Медоязычным", утверждал, что запах этот приятен также и людям. (Что до этой черточки, то высказывались предположения, что Элиан спутал пантеру с мускусной кошкой.)
В англосаксонском бестиарии "Экстерской книги" пантера — животное кроткое, любящее уединение, обладающее мелодичным голосом и благовонным дыханием. Оно обитает в горах, в потаенных укрытиях. Врагов у него нет, кроме дракона, с которым пантера борется без устали. Спит она по три ночи подряд, а когда проснется и запоет, то толпы людей и животных из деревень, замков и городов, привлеченные ее ароматом и музыкой ее голоса, собираются у ее пещеры. Дракон — это древний Демон; пробуждение пантеры — Господне воскресение; толпы — община верующих, а пантера — Иисус Христос.
Чтобы эта аллегория не слишком испугала читателя, напомним, что для саксов пантера не была хищным зверем, а неким экзотически звучащим названием, не подкрепленным достаточно конкретным образом. В качестве курьеза можем прибавить, что в поэме Элиота "Геронтион" говорится о "Christ the Tiger" — Христе-тигре.
Леонардо да Винчи записал: "Африканская пантера подобна львице, только лапы у нее длиннее и туловище более гибко. Красота ее восхищает остальных животных, которые сопровождали бы се постоянно, если бы не страшились ее ужасного взгляда. Зная об этом своем свойстве, пантера опускает глаза. Животные приближаются, чтобы полюбоваться се красотой, и тут она хватает того, кто поближе, и пожирает".
©