Наги принадлежат индийской мифологии. Это змеи, могущие, однако, принимать человеческий облик.
Как появились наги
В одной из книг "Махабхараты" в Арджуну влюбляется Улупи, дочь царя нагов, но он хочет соблюсти принесенный обет целомудрия, девица же напоминает ему о его долге помогать несчастным, и Арджуна выделяет ей ночь. Когда Будда, сидя под баньяном, предавался медитации, началась буря, тут жалостливый наг обвился вокруг него семь раз и прикрыл его семью своими головами, словно крышей. Будда обратил нага в свою веру.
Керн в "Руководстве по индийскому буддизму" определяет нагов, как змей, похожих на облака. Живут они глубоко под землей, в подземых палатах. Члены секты Большого Пути рассказывают, что Будда проповедовал один закон для людей и другой — для богов, и этот последний — эзотерический — хранился на небесах и во дворцах змей, которые несколько столетий спустя передали его монаху Нагарджуне.
Легенда о нагах
Вот легенда, записанная в Индии паломником Фа Шэнем в начале V века: "Царь Ашока пришел к озеру, возле которого стояла башня. Он пожелал разрушить ее, чтобы воздвигнуть другую, более высокую. Некий брахман уговорил его войти в башню, и когда царь вошел, брахман сказал:
— Мой человеческий облик — это мнимость, на самом деле я — "наг", дракон. За мои грехи я должен жить в этом ужасном теле, но я соблюдаю закон, заповеданный Буддой, и надеюсь на искупление. Можешь разрушить это святилище, если полагаешь, что можешь построить лучшее.
Брахман показал царю ритуальные сосуды. Царь взглянул на них и ужаснулся, ибо они были совсем непохожи на те, что изготовляют люди, и отказался от своею намерения".
