Само название "медведь" — это не первоначальное название животного, а как бы дополнительное, заменяющее подлинное имя. Медведи не только давали нашим предкам мясо, жир и шкуры, но стали повсюду тотемным, священным животным. Его называли "дедушкой", "старым человеком", "братом", "лесным человеком" и разными другими названиями. Эти имена, так же как название "медведь", служили только описанием и заменой священного имени, которое нельзя было произносить вслух.
Виды медведей
Живущий на Балканах и в Пиренеях медведь размером всего 160 см, наш, значительно более крупный медведь, американский гризли, украшающий многие вестерны и похожий в них скорее на чудовище из фильмов ужасов, и, наконец, самый большой, размером до 480 см и весом до 1400 кг, алясский медведь — все они не разные виды, а только подвиды медведя бурого (Ursus arctos). Послушные так называемому правилу Бергмана, они различаются по величине: чем ближе к экватору, тем меньше, чем ближе к полярным областям, тем больше. Это правило выражает тенденцию как можно лучше устроить тепловое хозяйство животных — относительно меньшая поверхность больших разновидностей означает меньшие потери тепла, и наоборот.
Как выглядят медведи - описание
Бурый медведь бывает не только бурым, и даже не преимущественно бурым — он имеет различнейшие цвета: от совершенно черного до сияюще-желтого, есть и серебристые, красные и коричневые цвета.
Медведь не агрессивен и избегает человека, за исключением медведиц с медвежатами. Если медведь нападает, он никогда не встает на задние лапы (разве что в цирках, фильмах и романах), а стоя на всех четырех лапах кусает очень сильными зубами. Бесчисленные рассказы о героях, которые позволяли медведю обнять себя лапами, а затем протыкали ему сердце, являются "охотничьими байками" и литературным вымыслом.
Зря некоторые говорят, что медведи глупы. Зоологи считают медведя животным, которое по уму стоит сразу за двумя видами человекообразных обезьян (шимпанзе и гориллой) и слоном. Некоторые, например профессор Хорндей, идут еще дальше и ставят медведя на первое место.
Ласковые слова "ах ты мой медвежонок!", означающие примерно то же, что "ты мой неуклюжий малыш" — снова ошибка. Медведи — быстрые бегуны, они развивают скорость до 55 км/час. Медведь может догнать не очень быстро скачущего коня, он неутомимый ходок, прекрасный прыгун и отличный пловец. То есть почти пятиборец.
Как человек укротил медведя
Интересная деталь: согласно новейшим исследованиям, первым животным, которое человек укротил и стал разводить в неволе, был не пес, а именно медведь. Кроме всего прочего, это доказывает и ряд древних рисунков, сказок и саг от Лаппонии до Чукотки и дальше до Северной Японии, где живет племя айнов. Молодых медведей ловили голыми руками, даже "принимали в семью", совсем маленьких медвежат кормили грудным молоком вместе с детьми (например, у айнов).
Медвежатам, по некоторым данным, даже опиливали зубы, чтобы в более взрослом возрасте они не могли укусить человека. Обработанные таким образом челюсти у черепа пещерного медведя из Вольтешова (Польша), возраст которого — примерно 30000 лет.
Искусственно созданные загоны для медведей, стенки которых поцарапаны медвежьими когтями, были найдены в Миксницкой пещере (Австрия) — множество медвежьих костей позволяет определить, что звери страдали от голода, и несут на себе признаки дегенерации животных, которые здесь содержались уже в каменном веке.
