Известный мореплаватель наверняка не открывал Америки: Новый Свет был "открыт" человеком не позже чем 12000 лет до н.э., когда первые волны азиатских кочевых племен преодолели расстояние между Азией и Аляской (скорее по цепи Алеут, чем через Берингов пролив) и медленно передвигались к югу, пока около 8700 г. до н.э. достигли южной оконечности Американского континента, пещеры Феллоу. Однако кажется, что эта дата тоже слишком поздняя. Радиоуглеродный анализ отдельных найденных останков человека на Американском континенте указывает на гораздо более ранние сроки: Южная Калифорния — 50000 лет, Дель Мар и Сан-Диего — 48000, Ла Джолли — 44000 и Лос-Анджелес — 26000 лет.
Белое население Америки
Если же иметь в виду белых жителей Америки, то и они появились задолго до исторического 1492 года, когда "Санта Мария", "Пинта" и "Нинья" бросили якорь у западного края Атлантики. Удивительное открытие совершили в 1976 году ученые Гарвардского университета. Изучая древние надписи на каменных плитах в Нью-Хэмпшире и Вермонте, они пришли к заключению, что пример но 2500 лет назад (около 800 — 300 до н.э.) северо-восточную часть нынешних Соединенных Штатов населяли кельтские племена, которые позднее смешались с туземным индейским населением и перестали существовать как этническая группа.
В Америку почти наверняка заезжали во время китобойных экспедиций баски и, несомненно, гренландские жители, викинги, что доказал норвежский этнограф Хельге Ингстад при весьма успешных раскопках на Ньюфаундленде. Североамериканский континент и Антилы знали до Колумба и португальцы, однако не в их интересах было обнародование сведений о землях, которые в результате нескольких разделов мира между Испанией и Португалией папой римским в XV веке отошли к Испании, португальскому конкуренту на просторах океанов мира. Остальные государства как бы не принимались во внимание...
Можно даже не говорить о попытках Хейердала доказать, что в Америку плавали уже древние египтяне и, вероятно, финикийцы. Японская керамика времен раннего средневековья на восточном побережье Центральной Америки указывает на то, что были и "неевропейские" открыватели и что Новый Свет имел много визитеров задолго до Колумба, который совершил свое плавание (эта легенда упорно повторяется и перерастает почти в уверенность) по бог знает каким образом полученным картам португальских мореплавателей, обычно надежно укрытым в лиссабонских королевских архивах. Однако его бесспорной заслугой остается то, что он открыл вскоре общеизвестную дорогу на запад Европы. Его плавания способствовали тому, что спустя несколько десятилетий Европа была затоплена американским золотом, равновесие сил было нарушено в пользу Испании, чрезвычайно усилились позиции габсбургской династии — но это уже другой рассказ.
Открытие Нового Света Колумбом
Открытие Нового Света было предопределено, а возможно, и прямо вызвано, одной счастливой ошибкой (что является исключением, обычно ошибки редко бывают счастливыми): темной ночью, примерно в 22 часа по местному времени 11 октября 1492 года Колумб заметил с палубы корабля "Санта Мария" на морской глади недалеко от себя мигающий огонек, подобный пламени свечи. Он радостно указал на него команде, которая была на грани мятежа и отказывалась плыть по бескрайнему морю дальше. Всем казалось, что по воде плывет лодка, на которой кто-то зажег огонь, и что, следовательно, где-то недалеко суша.
Благодаря общему заблуждению и радости "Санта-Мария" продолжила плавание вместе с двумя другими кораблями, и на второй день были брошены якоря у побережья Сан-Сальвадора (те, кто утверждают, что экспедиция пристала к берегам Америки в другом месте, просто стараются прослыть оригинальными — Колумб был знаменитым мореплавателем, хорошим картографом и скрупулезным летописцем путешествия, так что ошибка весьма неправдоподобна).
Однако совершенно точно, что ни свечи, ни искусственного источника света наверняка не было: в 35 морских милях к востоку от Сан-Сальвадора, где это случилось, море глубокое, опасное и бедное рыбой — индейцы на рыбную ловлю никогда не заплывали в эти места, тем более ночью, и уж вовсе при этой работе не жгли свечей. Загадку удовлетворительно решил биолог Л.Р.Крачи: вероятно, речь шла о наблюдении морского червя из семейства Бушбае, самка которого именно в октябре при кладке яиц вместе с каждой порцией выделяет светящееся вещество, сияние которого хорошо видно на расстоянии до 200 метров. Однако оно вскоре погасает. Свечение привлекает самцов, чтобы они оплодотворили яйца. Умная "червячиха" в этом случае решила основать семью в нужное время и в нужном месте!
Колумбово яйцо
Колумб также никогда не поставил треснувшее яйцо на кончик, чтобы устыдить и переубедить своих оппонентов. Историю о яйце приписал Колумбу только в 1565 году итальянский писатель Бенцони в книге "История Нового Света". Однако историю об умном человеке и надбитом яйце можно прочесть уже в древних восточных сказках о Гарун-аль-Рашиде.
В Европе этот небольшой фокус продемонстрировал в 1420 году строитель Брунеллески, чтобы переубедить критиков, интересующихся, каким дьявольским способом он собирается возвести свод большого флорентийского дома не только безопорных колонн, но даже без строительных лесов.
©