Братья Монгольфье Жозеф-Мишель (1740-1810) и Жак-Этьенн (1745-1799) изобрели монгольфьер, т.е. баллон, наполненный теплым воздухом, не после того, как вдохновились видом взлетевшей юбки, мешка или еще как-нибудь случайно, хотя об этом есть много историй.
Воздушное судно монгольфьер
Они занимались проблемой летающих аппаратов уже начиная с 1771 года, изучали литературу и пробовали наполнять бумажные мешки водородом и водяным паром, пока наконец Жозеф 2 ноября 1782 года не решил проблему. Уже через восемь дней к небу взлетел первый монгольфьер, давно разработанный с точки зрения конструкции и формы. Короче говоря: случай и вдохновение служат только подготовленным душам, как правильно говорил Луи Пастер. Тысячи людей получили шишку на голове, но только Ньютон после этого удара (если можно верить истории с яблоком) сформулировал Классическую теорию тяготения. Кто угодно наблюдал за плывущими щепками, но только Архимед мог воскликнуть знаменитое "Эврика!" ("Я нашел!") и вылететь из ванны голышом ко всеобщему удивлению сограждан.
Кто первым создал аэростат
Монгольфье не были первыми, кто смастерил аэростат и наполнил его теплым воздухом. Португальский миссионер Гусмао Бартоломее де Лоренцо (1675-1724), который в конце XVII столетия проник через территорию сегодняшней Бразилии к восточным склонам Кордильер, т.е. в область древней империи инков, сообщил о туземцах, взлетающих в небо на лодках. Он познакомился с их принт типом, и при дворе короля Иоанна V продемонстрировал бумажную модель, наполненную теплым воздухом и успешно летающую.
Поэт Пинто Брадано написал об этом опыте оду, однако инквизиторы были в меньшем восторге и осудил беднягу Гусмао за связь с дьяволом и распространение опасных еретических идей на пожизненное изгнание.
Но даже Гусмао с инками не были первыми. Древние греки рассказывали о колдуньях из Фессалии, которые якобы слетали с крутых холмов с помощью мешков, наполненных дымом. А в Китае давно было известно, что легкие фонарики из рисовой бумаги иногда взлетают, если воздух внутри них нагреется до определенной степени. Даже организовывались ежегодные празднества памяти мертвых, включающие в программу запуск летающих фонариков над морем. Значит, полеты баллонов не были изобретением XVIII столетия, а воскрешенным открытием давно минувших дней...
©