Давно уже, больше 15 лет назад был у меня приятель Николай, или, как его звали все знакомые, Колян. Познакомился я с ним, еще когда он машинистом на тепловозе работал и часто меня на работу подвозил. Идти в промышленную зону было далеко, а на тепловозе минут десять – и на месте. Наши рабочие многие этим способом пользовались, вот и я тоже.
И все бы ничего с Коляном, только пил он сильно. Вот из-за этого и из машинистов вылетел, а потом и вообще с работы поперли, несмотря на то, что начальство, в сущности, хорошо к нему относилось, да и опыт работы у него был большой - около 20 лет. Но водочка уже многих людей сгубила, и Колян – не исключение.
Он потерял не только работу, но и семью – жена выгнала из дому, дети от него отказались, слонялся где мог, иногда заходил ко мне по старой памяти, то помыться, то денег попросить. И я давал, хотя знал, что хоть он и просит в долг, но не отдаст. Впрочем, просил он не много, а мне было искренне жаль мужика – я ведь помнил, каким он был молодым. И вот что с ним стало.
А потом Колян внезапно пропал, надолго. Года два его не было, наверное, и тут однажды мне в дверь позвонили. Открываю – на пороге стоит какое-то заросшее волосатое чудовище в оборванной одежде. Я сначала подумал, что бомж какой-то забрел, и только когда он назвался, с огромным трудом узнал Коляна.
Честно скажу, не хотел его сначала пускать, но он не с пустыми руками пришел – протянул десятилитровое ведро, полное отборной черники. Ладно, зашел, присел на кухне, разговорились.
Выяснилось, что вот уже два года он живет в заброшенном доме где-то на севере области. Мол, места там просто сказочные, народу никого, леса кругом, ягоды, грибы, и для охотника – просто рай. В гости звал, знал, что я люблю поохотится.
Ну и вот, честно сказать, интересно мне стало. Так что к концу лета мы еще с одним приятелем решили туда съездить, посмотреть, что к чему. Добирались на перекладных, сначала на поезде, потом еще 500 км на машине, а до места нас доставили старые друзья Коляна на местном тепловозике – иначе туда никакими путями было не добраться.
Ну, что я могу сказать? Конечно, домом это можно было назвать с большой натяжкой. На самом деле это был старый сарай, стоявший на заброшенной лесопилке, без всяких удобств и даже без электричества, с покосившимся стенами и плохо подлатанной крышей.
Колян жил здесь один, по его словам раньше здесь жила еще парочка таких же бомжей, но однажды они ушли в лес и не вернулись. Просто исчезли. Впрочем, своей жизнью Колян не тяготился, наоборот, ему здесь все очень нравилось. Жил он тем, что собирал грибы, ягоды и сдавал их ребятам, которые приезжали к нему на тепловозе. Зимой, конечно, холодно становилось, ну так он в город подавался. А летом – опять сюда.
В общем, встретил он нас, сели, выпили, переночевали, а с утречка в лес подались. У Коляна даже собака оказалась – огромная лохматая черная дворняга, наполовину одичалая и, по-моему, совсем не державшая его за хозяина. По словам Коляна, пса этого он не раз в компании волков видел.
Грибов и ягод в лесу действительно много было – хоть косой коси. Но нас они не интересовали, мы же поохотиться приехали. Шли, шли, а потом Колян вывел нас на одно интересное место.
Ну, как вам описать? Похоже на поляну, только слишком правильной прямоугольной формы. И сплошь заросшее густой зеленой травой. Такое впечатление, что ее кто-то регулярно стриг, словно газон. Только кому это могло понадобиться – стричь газон в лесу, сами подумайте.
Я такого раньше никогда не видел, хотя за свою жизнь по лесу побродил немало. Ну, Колян пошел по этой травке на середину поляны – мы за ним. Идем, и я чувствую, как земля под ногами продавливается слегка. Но не проваливается и воды не заметно, как бывает, когда по болоту идешь. Зашли на самую середину и тут Колян неожиданно остановился и предложил нам показать фокус.
Мы согласились. Нагнулся он, поднял с земли какую-то палку метра в два длиной, размахнулся и с силой воткнул ее в землю. Сам в сторонку отошел и предложил нам ее вытащить.
Ну, я подошел, поплевал на ладони, ухватился и потянул с силой на себя. Только ничего у меня не получилось, появилось такое впечатление, что ее с другой стороны кто-то даже не держит, а затягивает в глубину. Как засасывает. Что за ерунда – не похоже это на болото, как я уже говорил, земля сухая совсем.
Для верности даже ногами потопал, попрыгал – нет, все сухо. Мы с приятелем потом еще несколько палок так же в землю загнали – и ни одну не смогли вытащить. Ну, поудивлялись, конечно… И двинулись дальше. А Колян нам по дороге рассказал, что здесь еще несколько таких же полянок знает.
Но что самое удивительное, по его словам, они не держатся одного места, а вроде передвигаются, гуляют, значит. Вот эта полянка, на которой мы были, еще недавно метрах в пятидесяти правее находилась – это он по собственным зарубкам определил.
Ну ладно. Пока шли, пес этот самый, пару зайцев загнал и сам тут же на месте их слопал. Ну чисто волк. Колян нас успокоил – сейчас Шарик наестся и нам дичь начнет подгонять. Так и вышло. Минут через 20 слышим Шарик лает отчаянно и косуля верещит, к нам приближается.
Ну, мы на шум побежали, ружья подготовили. Только слышим, косуля кричит вроде на одном месте, и пес все продолжает гавкать. Выбежали на открытое пространство – и там еще одна такая же полянка. Посреди нее косуля, а две передние ноги у нее выше колена в земле увязли. Кричит, но с места сдвинуться не может. Пес неподалеку вокруг бегает, а косуля все глубже и глубже под землю уходит.
И вот что странно – задними ногами она не проваливалась, только передней частью. Мы стояли и смотрели, но ничего сделать не могли. Под конец косуля уже не кричала, а хрипела, до тех пор, пока у нее еще голова над землей была. Но скоро и она исчезла. А еще через несколько минут на том месте, где только что билось животное, уже ничего не было, кроме распрямляющейся травы.
Меня даже в пот бросило – это что же получается – мы недавно по такому же газончику прогуливались, палки в него втыкали, а выходит, он в любой момент мог и нас также засосать, как только что косулю на наших глазах? На Коляна накинулся, но он начал божиться, что и сам такое впервые видит. Вот ведь какое гиблое место, оказывается.
В общем, ладно. Вернулись мы через пару дней в город, Колян нам на прощанье и припасов своих лесных выделил, а еще подарил настоящие роскошные лосиные рога, которые он, по его словам, в лесу нашел. А через месяц я снова к нему наведался. И вот тогда он мне рассказал, что недавно около одной такой полянки нашел корзину, полную грибов.
А грибника нигде видно не было. Причем он не отошел – было видно, что корзина там давно стояла, что грибы в ней уже почти сгнить успели. И вокруг никаких следов человека. А потом, когда выбрался в поселок за покупками, услышал, что уже неделю ищут одного мужика, который пошел в лес за грибами, да и пропал.
Ну, Колян в поселке никому не сказал про то, побоялся. И вот только мне признался, потому что знал, что я на него не подумаю. Когда я уезжал, обещал ко мне в конце осени приехать и клюквы привести с местных болот.
Только не приехал. Я потом уже позвонил его приятелям, которые меня на тепловозе к нему подбрасывали, спрашивал, как он там поживает. А они мне ответили, что Коляна уже месяца два как никто не видел. И в поселок за продуктами он тоже не приходит.
Ну, ребята к нему ездили, узнать, как и что, может – заболел? Только в хибаре этой никого не было. И Шарика рядом тоже. Подумали, может, он в город подался, хотя, вроде, рано еще, да и не говорил он ничего. И вещи все его на месте.
Так Колян и пропал. Вот уже больше 15 лет от него никаких известий. Я периодически еще созванивался с ребятами, но они ничего нового мне не сообщили. Сам я в те места больше не ездил – ну а что ездить-то, если не к кому?
Теперь, когда брожу по лесам с ружьишком, невольно присматриваюсь – не попадется ли где похожая полянка. Но до сих пор не попадалась. Знакомых охотников расспрашивал, но никто из них ничего подобного тоже не видел.
