Рядом с деревней, где жили мои бабушка с дедушкой, протекала глубокая, длинная река. Я часто приезжал в деревню на лето и естественно ходил на речку рыбачить или купаться. И река у меня сама по себе ассоциировалась с чем-то теплым и приятным, как хорошие воспоминания из детства.
Спустя много лет я не забыл своей традиции и продолжал периодически приезжать в деревню. Несмотря на возраст, мой дедушка оставался крепким и здоровым мужчиной. Как-то раз мы оба загорелись сплавиться несколько километров по реке на надувной лодке.
Спустя пару месяцев в жаркий июль я купил просторную надувную лодку и приехал в деревню. Дедушка взял только свою старую, потрепанную удочку, которая его еще ни разу не подводила. Так налегке мы надули лодку у самого берега и отправились с утра пораньше, не спеша плыть по речной глади.
Вокруг нас стрекотали сверчки и квакали лягушки, солнце еще не встало из-за горизонта, но было уже светло. Легкая дымка простиралась у самых берегов речки.
Дедушка, расслабившись, ловил рыбу, а я медленно греб веслами. Неожиданно на берегу показался рыбак. На вид ему было лет двадцать. Что меня позабавило, так это то, что удочка его была ни чем иным, как обычной палкой, с намотанной на нее леской.
- Доброе утро! - Крикнул нам рыбак с берега, поднимая ладонь в знак приветствия, - куда это вы так рано плывете?
- Да вот, собрались до Растущево доплыть к вечеру, - отвечал я.
- О, Растущево далековато будет. Ну, к вечеру, может, и доплывете, не знаю.
- А чего это вы кричите, не клюет что ли?
- Да, не хочет чего-то.
- А, может, дело в удочке, - посмеялся я, - что это такое?
- Что тебе не нравится, парень, тут в деревне все с такими ходят. Других и нет ни у кого. Ну ладно, что-то я заболтался тут с вами, место неудачное, не клюет совсем у меня. Пойду я в другое, а вам удачи и всего доброго. Надеюсь, сможете до Растущево доплыть.
- И вам не хворать.
С этими словами рыбак поднялся с места и быстро скрылся в береговых зарослях.
Только сейчас я взглянул на дедушку. Он был бледен как лист бумаги и не промолвил ни слова с того момента, как мы встретили рыбака.
- Все в порядке? Что с тобой?
Несколько секунд дедушка молчал, а руки его сильно тряслись.
- Это же… это же… Гриша, - слабым голосом ответил дедушка, - мой друг молодости, я уверен. Господи. Господи, помилуй. Он ушел на рыбалку больше пятидесяти лет назад, когда мы были молодыми. Ушел тогда и меня с собой звал, но я не пошел. А потом его и нашли утопшим в этой самой речке, на этом же самом месте…
