Той ночью мне приснился кошмарный сон. Я даже не могу вам точно его описать, я не знаю, что именно меня так напугало, я помню, что за мной гналось нечто, какая-то неясная огромная фигура с длинными волосатыми, как у гориллы, руками.
А еще помню, что у нее была очень странная голова – вытянутая в форме дыни, лица не было, были только два близко посаженных угольно-черных глаза, остальная же поверхность была абсолютно гладкой. Собственно, это существо даже не гналось за мной. Оно просто шло, механически печатая шаг за шагом, а я убегал от него.
Я бежал очень быстро, как мне казалось, по всем расчетам я давно должен был оторваться от него на приличное расстояние, но оборачиваясь, я все время видел своего преследователя за спиной, не более чем в нескольких десятках метров. И я знал, что если он захочет, то преодолеет это ничтожное расстояние одним прыжком.
Даже во сне я не потерял способность рассуждать, я понимал, что это сон, потому что таких существ наяву не бывает, и для того чтобы спастись от него, мне достаточно просто проснуться. Я сделал невероятное усилие над собой – и я действительно проснулся.
Открыл глаза и увидел привычную комнату, в которой стояла тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов.
Я расслабился, потянулся и повернулся на другой бок. И в этот момент почувствовал, что сзади кто-то стоит у моей кровати. Осторожно, стараясь не шевелиться и не выдать себя ни одним движением, я скосил глаза – и увидел ЕГО.
Он был там и он уже протягивал ко мне свои волосатые руки, а на гладком лице все так же выделялись глаза. В ужасе я подорвался с постели, отпрыгнул в сторону, попутно уронив с компьютерного стола монитор. Этого не может быть, ведь я только что проснулся, я сейчас проснусь! – и я опять проснулся.
Я лежал на сбившейся постели, в окно пробивался неясный серый свет, воздух в комнате был тяжелым и спертым, а простыни, на которых я лежал, были совершенно липкими от пота и неприятно холодными.
Мне стало очень неприятно, я вскочил с кровати, сорвал с нее простыни, захватил наволочку с подушки, отнес их в ванную, бросил в корзину для грязного белья, а сам встал под душ. Это помогло мне расслабиться, затем я прошел на кухню и приготовил себе кофе.
Сегодня была суббота, на работу идти не нужно, а вот в магазин – придется. У меня даже на завтрак ничего не было. К счастью, продуктовый магазин находился в соседнем доме – стоявший на улице двадцатиградусный мороз не располагал к длительным прогулкам.
Быстро накинув куртку, я спустился вниз и легкой трусцой направился к магазину. Продавщица за прилавком стояла ко мне спиной и что-то искала на полках. Когда я обратился к ней, она медленно повернулась…
С гладкого лица на меня смотрели круглые угольки черных глаз… Она протянула ко мне волосатую руку, я заорал дурным голосом и бросился прочь из магазина.
Бежать было трудно, я скользил по льду, спотыкался, падал, разбил в кровь правую ладонь о гранитную крошку, но бежал дальше из последних сил, задыхаясь от ужаса. Бежал, пока не почувствовал, как кто-то хватает меня за воротник и поднимает в воздух…
И в этот момент я опять проснулся – на полу. Видимо, во сне, вырываясь от своего преследователя, я упал с кровати. Ощутимо болела правая рука – очевидно. Я ушиб ее при падении.
Осторожно поднимаясь, я оглянулся для того чтобы убедиться, что я действительно нахожусь в своей комнате. Увидел привычные вещи – компьютер, сотовый телефон, на стене мерно тикали ходики…
Все было успокаивающе привычным, кроме того, что это было уже третье пробуждение. Как такое могло быть? Я уже сомневался в том, что мне удалось проснуться на этот раз, но как это проверить?
Может быть, кухонным ножом вскрыть себе вены или выпрыгнуть из окна? Что тогда будет? Сумею ли я снова проснуться…
Невесело усмехаясь, я пошел на кухню. Кофе мне было уже недостаточно, и я решил выпить холодного пива, банка которого каким-то чудом сохранилась у меня в холодильнике. Я проглотил его почти залпом и, ощущая приятный шум в голове, опустился на табурет.
На ум приходили воспоминания о том, что невозможно оценить реальность какой-то системы, если находишься у нее внутри. Как же мне разобраться, окончательно ли я уже проснулся, или меня ожидает еще одно пробуждение, а в это время где-то рядом неслышно находится мой преследователь?
Я взял кухонный нож, но вены резать не стал, а просто провел им на бедре довольно глубокую царапину. Затем, зажмурив глаза, изо всей силы укусил себя за руку. Боль я чувствовал, это определено.
Снова пошел в ванную и встал под ледяной душ, но с криком выскочил из-под него. Холод – тоже. Все эти действия не заставили меня пробудиться еще раз, и я вынужден был признать, что окружающий меня мир является вполне реальным. Это меня немного успокоило.
Захотелось есть. Продуктов у меня, как я уже сказал, не было, поэтому я решил проехаться до кафе. Кроме того, я надеялся, что пребывание среди людей вернет мне ощущение реальности.
Надел куртку, дошел до автобусной остановки – в этот ранний час на ней никого не было. Но вот подошел мой автобус, я сел в него и подошел к кондуктору, протянут ему доход за билет. Он обернулся – нужно ли говорить о том, что на меня смотрели уже знакомые угольки глаз на совершенно гладком лице?
Мне показалось, что в этот раз в них появилась даже какая-то ирония… Я шарахнулся к дверям, изо всей с илы ударил по ним кулаком, они не поддавались, тогда я бросился в глубину салона, добежал до его конца, попытался разбить окно локтем – но безуспешно, только сильно ушиб руку.
Автобус тронулся с места и плавно набрал ход – через затянутые ледяными узорами окна ничего не было видно. О том, что автобус двигается, можно было догадаться только по тому. как он раскачивался и подпрыгивал на ухабах.
Мой преследователь оставался на месте, словно понимал, что я от него никуда не денусь. Я словно оцепенел – и в этот момент услышал за окном какой-то шум и скрежет.
Затем что-то сильно ударило в бок автобуса, он накренился, но мне было уже не до этого, потому что стекло из окна вылетело со звоном, и сразу бросился в него. Даже не заботясь о том, что автобус все еще продолжал двигаться. Помню только, что я упал, потерял сознание…
И снова проснулся. В этот раз меня это уже не удивило, я начал привыкать. Поднявшись с постели и натягивая штаны, успел заметить царапину от ножа на бедре, только она уже практически успела зажить. Следы от укусов на правой ладони тоже сохранились, но были уже совсем бледными.
Почувствовав зверский голод, я снова отправился на кухню. Открыл холодильник – в нем царила темнота, из которой на меня смотрело уже знакомое лицо. Почему-то я даже не закрыл дверцу – просто смотрел на него, а он на меня.
До тех пор, пока холодильник не начал возмущаться и пищать, тогда почти машинально я захлопнул его и опустился на табурет.
Через минуту я снова открыл дверцу холодильника, но там все было как и всегда – полупустые полки, на которых красовалась початая бутылка с молоком, банка пива и несколько помидоров. Решив в этот раз для разнообразия выпить молока, я открутил крышку, поднес горлышко ко рту и в этот момент почувствовал, как чья-то рука опускается мне на плечо.
Дико заорав, я опять проснулся. И опять на полу, как уже было в каком-то из пробуждений. Разница была только в том, что в этот раз у меня в руке оказалась бутылка из-под молока. Правда – пустая.
Я тупо лежал и смотрел в потолок, поддавшись охватившему меня чувству безнадежности. Я окончательно понял, что проснуться мне не удастся. В этом меня убедила именно молочная бутылка – я не брал ее с собою в кровать, появиться ей здесь было неоткуда, лунатизмом я тоже не страдаю. У меня оставался единственный выход.
Разбежавшись я прыгнул в окно, выставив вперед голову. Тройной стеклопакет поддался на удивление легко, я летел с девятого этажа и видел под собой заснеженный двор. Внезапно его затянуло темнотой, из которой на меня смотрело гладкое лицо, на котором выделялись только глаза. В последний момент я заорал…
И проснулся. Я лежал в своей постели, а в окна пробивался холодный зимний рассвет. В этот раз у меня не оставалось никаких сомнений, откуда-то я совершенно точно знал, что это пробуждение окончательное. А мир вокруг меня абсолютно реален. Чем-то он все-таки отличался от тех, других миров.
Так оно и было. С того времени ни разу не произошло ничего необычного. Я больше не встречал своего преследователя, не было ни царапины на бедре, ни следов от укуса на руке. Жизнь идет как обычно. И все-таки, иногда меня терзают смутные сомнения…
©